左姓為漢族常見姓氏，在《百家姓》中名列187名，人口很多，有出自官和國名，或者出自姜姓、出自他族或他族改姓而來，而據《姓考》及《呂覽》所載，古有左國，以國為氏。歷史上的左姓名人也有很多：左延慶、左雄、左慈、左思、左丘明、左宗棠等等，不勝枚舉。左姓宗祠有一四言通用聯“作春秋傳；成蹇諤名”，上聯典指春秋時史學家左丘明，下聯典指東漢涅陽人左雄。
 
姓氏源流
左姓源出有：
源出一：
　　源于官位，出自上古時期的左國，屬于以國名為氏。 據史籍《姓考》及《呂覽》記載：“古有左國(今山西呂梁方山)，以國為氏，黃帝臣左徹為其后。”據說，左徹為遠古時期左國之嫡裔，由于左國其他立國之人無傳，其后裔子孫遂承襲以先祖之國名為姓氏，世代稱左氏至今，故左氏族人多奉左徹為其得姓始祖。
源出二：
　　源于官位，出自春秋時期各諸侯國的左史官，屬于以官職稱謂為氏。據史籍《元和姓纂》記載，春秋時期各諸侯國大都置有左史官，其后便以左為氏。例如，在周穆王姬滿執政時期(公元前1022～前975年)，設有左史戎夫、左史老；在楚威王熊商執政時期(公元前339～前329年)，設有左史官倚相，均為左史官。在左史戎夫、左史老、左史官倚相等的后裔子孫中，有以先祖的官職稱謂為姓氏者，稱左史氏，后省文簡化為單姓左氏，世代相傳至今。
源出三：
　　源于姜姓，出自春秋時期齊國公族之后，屬于以先祖名號為氏。據史籍《廣韻》記載，春秋時齊國公族有左、右公子之分，其中左公子的后代便以先祖名號為姓氏，稱左氏，世代相傳至今。
源出四：
　　源于官位，出自春秋時期諸侯國復姓，屬于復姓省文簡化為氏。春秋戰國時期，有許多引官職稱謂而為姓氏者，如左師氏、左行氏、左軍氏、左宮氏、左侍氏、左衛氏等等，皆為軍制統領的官職稱謂，其子孫后裔引為姓氏，成為復姓。如在史籍《左傳》中就記載有：“公子目夷為左師，其后為氏，秦有左師觸詟。晉先蔑為左行，其后為氏，漢有御史左行恢……”在左師氏、左行氏、左軍氏、左宮氏、左侍氏、左衛氏等的后裔子孫中，后多省文簡化為單姓左氏，世代相傳至今。
源出五：
　　源于猶太族，出自宋朝時期入遷中原的猶太民族，屬于漢化改姓為氏。北宋王朝時期，有大量猶太民族留居于中原地區(今河南開封)，他們的后裔子孫中有按漢俗取漢字單姓“左”為姓氏，稱左氏。
源出六：
　　源于蒙古族，出自明朝時期海南回族海氏家族，屬于文化漢化改姓為氏。據史籍《清朝通志·氏族略·附載蒙古八旗姓》記載：蒙古族綽羅斯氏，源出厄魯特蒙古喀爾喀中路二旗，即外扎薩克都爾伯特部、賽音諾顏部，其在明朝時期是蒙古民族最強大的部落之一，經常侵擾明朝境地，后世居厄魯特地區(今內蒙古西部、新疆東部、青海、寧夏一帶)。后有滿族、裕固族引為姓氏者，滿語為Colos Hala。
蒙古族綽羅斯氏在明朝時期即冠漢姓為左氏，滿族、裕固族綽羅斯氏在清朝中葉以后亦多冠漢姓為左氏。
源出七：
　　源于回族，出自明朝時期海南回族海氏家族，屬于漢化改姓為氏。回族左氏，源于回族海氏大族，出自海南回族海氏家族。海南回族海氏，其先祖為海答兒，于明洪武十六年(公元1383年)從軍征至海南，后渡海落籍于瓊山左所(今海南海口)，后裔子孫多為海氏，如著名清官海瑞，就是海答兒的五世孫。海南回族海氏家族中，有一分支族人后以居地名稱為漢姓，稱左氏，世代相傳至今。
源出八：
　　源于彝族，屬于漢化改姓為氏。明、清兩朝時期，云南永昌府騰越亭(今云南騰沖)、蒙化府(今云南巍山)等地的土司中有左氏，系彝族姓氏，源出中央政府進行的改土歸流運動，在其過程中引用漢姓為氏，多為當地最高行政長官賜予的漢姓。今云南省巍山少數民族彝族中多有左氏，即其沿襲而來。
源出九：
　　源于滿族，屬于漢化改姓為氏。據史籍《清朝通志·氏族略·滿洲八旗姓》記載：滿族哈思呼氏，亦稱哈斯虎氏，滿語為Hasihu Hala，漢義“左”，世居吉林烏喇(今吉林永吉烏拉街至輝發河口、拉發河流域、雙陽縣境)，清朝中葉以后即冠漢姓為左氏。
得姓始祖
　　左徹、海答兒。上古時期黃帝時的官吏。據說曾幫助黃帝鑄造三鼎于荊山之陽，令人惋惜的是黃帝在鼎成之日與世長辭。左徹悲痛難當，淚如雨下，于是他拿來黃帝的衣冠，幾杖進行祭祀，以慰黃帝在天之靈。左徹之舉，無疑為性情中人所為，乃獲得世人之敬重。據說左徹為古時左國之嫡裔，由于左國立國之人無傳，故左姓人奉左徹為其得姓始祖。
遷徙分布
　　左氏是一個多民族、多源流的姓氏，在當今姓氏排行榜上名列第一百四十一位，人口約一百十九萬三千余，占全國人口總數的0.075%左右。
　　左氏在西周時，有左儒、左鄢父仕周為大夫，春秋時魯有左人郢、左丘明、左師展，晉有左史，戰國時燕有左伯桃。可見在先秦時期，左氏族人已活動于西周之國都——鎬京(今陜西西安)及魯(今山東)、晉(今山西)、燕(今河北)等地。
　　西漢時期，左氏族人中僅名左咸者就有四位，其一為任郡守九卿的瑯琊人(今山東臨沂)左咸，另一左咸后賜爵關內侯，子孫襲爵留居長安(今陜西西安)。另外，由于淮南王外家姓左，故有左吳、左修事淮南王，此際其外戚見諸史冊者還有一位女性——寡婦左阿君，這表明左氏在此際已定居于今安徽南部一帶。東漢時見諸史冊之左氏族人愈多，左圣、左雄叔侄為南郡涅陽人(今河南鎮平)，左原為陳留人(今河南開封)，左伯為東萊人(今山東掖縣)，左慈為廬江人(今安徽)，左恢為吳郡曲阿人(今江蘇丹陽)。另有兩支左氏家族也很值得關注，一為清河國王妃(今河北清河)，后貴為漢安帝母后的犍為人(今四川犍為)左小娥家族(同父異母弟左次、左達生在清河國任郎中)；另一為河南平陰人(今河南孟津)左悺家族(其兄左稱、左勝均封南鄉侯，弟左敏，左覺亦在朝中任職)，這兩支家族風光顯赫，使得左氏族人成為當時的北方著姓之一。此際南方的安徽、四川、江蘇等地已有左氏族人定居。
　　魏、晉時期，左氏族人在今山東、河南間地繁衍迅速，后昌盛為左氏濟陽郡望。
　　南北朝至隋、唐時期，左氏族人由于避亂、仕宦、謀生等原因，逐漸播遷于江東各地。
　　宋、元以后，左氏在江南分布地更廣，兩湖、兩廣等地均有左氏族人入遷。
　　明朝初期，山西左氏作為明朝洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分遷于陜西、甘肅、河北、河南、東北三省等地。此后，云貴、臺灣島均有左氏族人入居。
　　清朝初年，兩湖之左氏族人伴隨湖廣填四川的風潮入遷四川。
　　如今，左氏族人在全國分布較廣，尤以河北、山東、江蘇、四川多此姓，這四省之左氏約占全國漢族左氏人口的59%。