韓滉《五牛圖》是為數不多的唐代傳世紙絹畫真跡之一，也是現存最古的紙本中國畫，堪稱“鎮國之寶”，現存于北京故宮博物院。《五牛圖》麻紙本，縱20.8厘米，橫139.8厘米，無作者款印，有趙構、趙孟頫、孫弘、項元汴、弘歷、金農等十四家題記。畫中五頭不同形態的牛，韓滉以淳樸的畫風和精湛的藝術技巧，表現了唐代畫牛所達到的最高水平。

　　《五牛圖》畫中的五頭牛從左至右一字排開，各具狀貌，姿態互異。一俯首吃草，一翹首前仰，一回首舐舌，一緩步前行，一在荊棵蹭癢。整幅畫面除最后右側有一小樹除外，別無其它襯景，因此每頭牛可獨立成章。韓滉通過對它們各自不同的面貌、姿態的描繪，表現了它們不同的性情:活潑的、沉靜的、愛喧鬧的、膽怯乖僻的。 在技巧語匯表現上，韓滉選擇了粗壯有力，具有塊面感的線條去表現牛的強健、有力、沉穩而行動遲緩。其線條排比裝飾卻又不落俗套，而是筆力千鈞。比起曹霸、韓干畫馬、周昉、張萱畫仕女，似乎在線條獨立性展現方面有更多的追求。由于其線條茁壯如此故爾五牛姿態雖有平、奇之不同，但在審美趣味上是同樣的厚重與生拙。

　　五牛圖《五牛圖》中所繪五頭神態各異的牛，或行，或立，或俯首，或昂頭，動態十足。可貴的是，畫面上沒有背景襯托，完全以牛為表現對象，如果不是對牛進行了細致的觀察，對牛的造型描繪有十足把握的話，是萬不敢涉此繪畫風險的。勾勒牛的線條雖然簡潔，但是畫出的筋骨轉折十分到位，牛口鼻處的絨毛細致入微，目光炯炯的眼神體現了牛兒們溫順而又倔強的性格。在鼓勵農耕的時代，以牛入畫有著非常的含義。

　　畫中五牛，形象各異，姿態迥然，或俯首或昂頭，或行或駐，活靈活現，似乎觸手可及。中間一牛完全畫成表現難度極大的正面，視角獨特，顯示出韓滉高超的造型能力和深厚的美術素養。以簡潔的線條勾勒出牛的骨骼轉折，筋肉纏裹，渾然天成;筆法練達流暢，線條富有彈性，力透紙背;刻畫精準且不失強烈的藝術表現力。

　　循著中國卷軸畫從右到左的習慣展開觀賞，五頭牛列為一行，似乎緩步行走于田壟之上。右邊的第一頭牛，把路旁一叢小草咬了一口，正咀嚼得津津有味，它低側著頭得意地瞧著觀者，露出一副怡然自得的神態。第二頭牛則昂起頭向前瞻望，并加快步伐往前趕，似乎是要追上前面的伙伴。第三頭牛卻端端正正地站在畫卷的中央不動，它面向觀眾，張口"哞哞"地叫，好像在呼喚前后面的同伴，又像是對前面的路途和方向發出疑問。第四頭牛正舉步踟躕，回首顧盼，它半伸著舌頭舐著下嘴喘息著，猶豫著，眼里露出驚奇的神色。最后的第五頭牛，穿上鼻環，帶著纓絡，神色異常嚴肅莊重，緩緩地向畫外的天地走去。五頭牛中每一頭既可獨立成圖，而相互間又能首尾連貫，前呼后應，彼此顧盼，構成一個統一的整體。整幅作品完全以牛為表現對象，無背景襯托，造型準確生動，設色清淡古樸，濃淡渲染有別，畫面層次豐富，達到了形神兼備之境界，不愧為中國繪畫史上的神品。

　　韓滉(723-787)(唐)字太沖，長安(今陜西西安)人，少師休之子，以蔭補騎曹參軍。唐至德年任吏部員外郎，性強直，明吏事，以戶部侍郎判度支數年，德宗時為鎮海軍節度使，遣將破走李希烈，調發糧帛以濟朝廷。貞元初加檢校左仆射及江淮轉運使，封晉國公。性節儉，衣裘茵袵，十年一易，居處僅避風雨，不為家人資產，幼有美名，天資聰明，善<易>與<春秋>，好鼓琴。能書善畫，長于隸書;章草學梁侍中，草書得張旭筆法，亦工篆草。擅畫農村風俗景物，寫牛、羊、驢等走獸神態生動，尤以畫牛“曲盡其妙”。

　　有一次，他與友人談論繪畫之事，友人問道：“近來論畫者談及驢、牛和馬，皆認為是常見之畜，最難狀貌圖形，不知吾兄有何高見?” 韓滉稍加思索回答說：“此話有一定道理，因牛馬都是人們熟悉的家畜，平日所常見，畫家稍有不慎，或者偶有誤筆，人們就能發現，所以一般畫家都不涉及此類題材。”說到這里，他停頓一下繼續說：“不過，我以為自古迄今，農事為天下之本，而耕牛則為農家之寶。只要畫家能夠細心觀察，還是可以畫出特色的。”友人聽了非常佩服他的獨到見解。

　　他在公退之暇，常常在家中鼓琴，而書法、繪畫也都有很突出的成就，尤擅長人物畫和畜獸畫。<唐朝名畫錄>說他“能畫田家風俗、人物、水牛，曲盡其妙”。韓滉繪畫具有一種渾厚樸實風格。從選材到表現，都有別于象王維一類士大夫孤芳自賞、脫離現實的創作傾向。南宋陸游贊其畫：“每見村童牧牛于風林煙草之間，便覺身在圖畫，起辭官歸里之望。”與韓干齊名，畫跡有<李德裕見客圖>、<堯民擊壤圖>、<田家風俗圖>等36件，著錄于<宣和畫譜>。傳世作品有《五牛圖》卷，紙本，設色，筆墨穩健，恣態各異，生動有神;《文苑圖》卷，絹本，設色，現均藏故宮博物院。