蚊子是如何找到人類的？

科學(xué)家已知雌性蚊子依靠一系列感官信息來叮咬人類，包括二氧化碳、體臭、熱量、水分和視覺線索等。

1960年代開始科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)乳酸是吸引蚊子的關(guān)鍵，但一直不知道這個(gè)機(jī)制如何作用。邁阿密佛羅里達(dá)國際大學(xué)的蚊子神經(jīng)生物學(xué)科學(xué)家 DeGennaro 表示，這個(gè)機(jī)制的關(guān)鍵是一種存在蚊子觸角中、稱為 Ir8a 的嗅覺輔助受主。

研究人員發(fā)現(xiàn)，缺乏 Ir8a 基因的蚊子對(duì)人類的興趣小得多，實(shí)驗(yàn)顯示只要去除 Ir8a 的功能，就可以降低蚊子搜尋人類宿主大約50%的活動(dòng)量。

研究人員表示，只要掩蓋 IR8a 發(fā)揮功能的途徑，就可以增強(qiáng)目前的驅(qū)蟲劑如避蚊胺（DEET）或避蚊胺以外另一種最有效的驅(qū)蚊劑 Picaridin 的效果。Ir8a 機(jī)制也可用于設(shè)計(jì)新的蚊子引誘劑，這些引誘劑可以誘使蚊子遠(yuǎn)離人群并陷入陷井。

DeGennaro 研究團(tuán)隊(duì)找到另一組廣泛稱為離子型受主的受主，特別是 Ir8a。研究人員使用 CRISPR/Cas9基因編輯系統(tǒng)破壞埃及斑蚊的 Ir8a，然后測試輔助受主在人類氣味檢測的作用，以及輔助受主與其他嗅覺受主途徑的基因交互作用。

研究發(fā)現(xiàn)攜帶突變型 Ir8a 的蚊子不會(huì)被乳酸吸引，也無法檢測到人體氣味的其他酸性成分。

與控制組相比，帶有 Ir8a 突變體的蚊子對(duì)人類氣味的反應(yīng)降低，但對(duì)熱能或二氧化碳的反應(yīng)則無變化。

這項(xiàng)研究結(jié)果進(jìn)一步顯示，各種受主之間的交互作用很重要，二氧化碳是蚊子對(duì)人類氣味敏感的關(guān)鍵因素之一。雖然二氧化碳在啟動(dòng) IR8a 對(duì)人體氣味的酸性揮發(fā)物反應(yīng)時(shí)可發(fā)揮關(guān)鍵作用，但不足以改變突變體蚊子的反應(yīng)，因此認(rèn)為IR8a 是蚊子對(duì)人類檢測系統(tǒng)中不可或缺的組成部分。