風箏是由古代勞動人民發明于中國東周春秋時期，至今已2000多年。相傳墨翟以木頭制成木鳥，研制三年而成，是人類最早的風箏起源。后來魯班用竹子，改進墨翟的風箏材質，更而演進成為今日多線風箏。傳“墨子為木鷂，三年而成，飛一日而敗”。
　　到南北朝時，風箏開始成為傳遞信息的工具；從隋唐開始，由于造紙業的發達，民間開始用紙來裱糊風箏；到了宋代，放風箏成為人們喜愛的戶外活動。宋人周密在《武林舊事》寫道：“清明時節，人們到郊外放風鳶，日暮方歸。”“鳶”就指風箏。北宋張擇端的《清明上河圖》，宋蘇漢臣的《百子圖》里都有放風箏的生動景象。
　　公元1600年，東方的風箏（菱形）傳到了歐洲。

構造
　　風箏的形狀主要是模仿大自然的生物，如雀鳥、昆蟲、動物及幾何立體等。而圖案方面，主要由個人喜好而設計，有宣傳標志、動物、蝴蝶、飛鳥等，琳瑯種種。
　　風箏的建造材料除了絲絹、紙張外，還有塑膠材料。骨桿有竹篾、木材及膠棒。有人設計出一種無骨風箏，它的結構是引入空氣于絹造的風坑之內，令風箏形成一個輕輕飄的氣枕，然后乘風而上。中國、馬來西亞、菲律賓及日本等，亦有一種大形的風箏，每到風箏節就將它放到蔚藍的天空，該等風箏之尺碼由十至二十尺不等。骨桿則用大竹升來造，由百余人來放。
制作
　　普通風箏的做法一般是采用竹子做骨架，紙做肉，其他復合材料包括絲絹、尼龍布、塑料膜或竹篾、紗紙條、馬拉紙等。
　　紙和絲絹為一般傳統風箏的制作材料，著色鮮艷亮麗，更能體現中國風箏的魅力；但是紙易破，絲絹貴，而現代科學的產物——尼龍布和塑料膜，成了制造風箏的新材料。
　　竹子是制作風箏骨架的主要材料，可選取壁厚3-5厘米的竹子削成竹片，利用竹片的韌性做風箏的骨架。風箏的骨架可根據個人愛好來編制，如蜻蜓狀、蝴蝶狀等。
　　紙是蒙糊風箏的主要材料，以質薄纖維長而均勻，富有韌性，耐濕耐沖擊，色澤白而潔者為佳。把紙糊在骨架上，再系上線，風箏就做好了。
　　這時，你還可以在做好的風箏上涂上你喜歡的色彩，鑲上花邊，或者系上絲帶，掛上紙環。雖然適量的附件不能影響風箏在空中的飛翔，但是太多的附件會使風箏的飛翔失衡。現代的風箏大多數都使用廣告布作為風箏的面料，骨架也從以前的竹子變成了炭桿，大大地提高了飛行效果。

文化
　　風箏起源于中國，最早的風箏是由古代哲學家墨翟制造的。中國風箏問世后，很快被用于傳遞信息，飛躍險阻等軍事需要。唐宋時期，由于造紙業的出現，風箏改由紙糊，很快傳入民間，成為人們的休閑娛樂的玩具。中國的風箏已有二千多年的歷史。從傳統的中國風箏上到處可見吉祥寓意和吉祥圖案的影子。在漫長的歲月里，我們的祖先不僅創造出優美的凝聚著中華民族智慧的文字和繪畫，還創造了許多反映人們對美好生活向往和追求、寓意吉祥的圖案。它通過圖案形象，給人以喜慶、吉祥如意和祝福之意；它融合了群眾的欣賞習慣，反映人們善良健康的思想感情，滲透著中國民族傳統和民間習俗，因而在民間廣泛流傳，為人們喜聞樂見。有著二千多年歷史的風箏，一直融入在中國傳統文化之中，受其熏陶，在傳統的中國風箏中，隨處可見這種吉祥寓意之處：“福壽雙全”“龍鳳呈祥”“百蝶鬧春”“鯉魚跳龍門”“麻姑獻壽”“百鳥朝鳳”“連年有魚”“四季平安”等這些風箏無一不表現著人們對美好生活的向往和憧憬。
　　吉祥圖案運用人物、走獸、花鳥、器物等形象和一些吉祥文字，以民間諺語、吉語及神話故事為題材，通過借喻、比擬、雙關、象征及諧音等表現手法，構成“一句吉語一圖案”的美術形式，賦予求吉呈祥、消災免難之意，寄托人們對幸福、長壽、喜慶等愿望。它因物喻義、物吉圖案，將情景物融為一體，因而主題鮮明突出，構思巧妙，趣味盎然，富有獨特的格調和濃烈的民族色彩。例如一對鳳鳥迎著太陽比翼飛翔的圖案，稱為“雙鳳朝陽”，它以豐富的寓意、變化多姿的圖案，體現了人們健康向上的進取精神和對美好幸福的追求。中國吉祥圖案內容豐富，大體有“求福”“長壽”“喜慶”“吉祥”等類型，其中以求福類圖案為多。
求福：
　　人們對幸福有共同的追求心理。蝙蝠因與“遍福”、“遍富”諧音，盡管它形象欠美，但經過充分美化，把它作為象征“福”的吉祥圖案。以蝙蝠為圖案的風箏比比皆是，如在傳統的北京沙燕風箏中，以“福燕”為代表，在整個硬膀上，可以畫滿經過美化的蝙蝠。其他的取其寓意的風箏有“福中有福”“福在眼前”“五福獻壽”“五福捧壽”“福壽雙全”“五福齊天”“五福獻壽”等，周代《洪范》篇載“五福”：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。“攸好德”謂所好者德，“考終命”謂善終，不橫夭。按五福寓意，福已包含富和壽。其他的求福吉祥圖案還有“魚”和“如意”（如意原是竹木制的搔杖，專搔手夠不到的地方，因能盡如人意而得名）。與此有關的吉祥圖案與風箏有“連年有魚”“喜慶有余”“鯉魚跳龍門”“百事如意”“必定如意”“平安如意”等。

長壽：
　　古往今來人們都希望健康長壽。寄寓和祝頌長壽的圖案很多：有萬古長青的松柏，有據說能享幾千年壽命的仙鶴及色彩繽紛的綬帶鳥，有據說食之可以長命百歲的“仙草”靈芝和能夠使人長生不老的西王母仙桃等。追求和表達長壽的“壽”字有一萬多種字形，變化極為豐富。源于佛教的“萬”字紋樣，寓“多至上萬”之意。在沙燕風箏中，腰部的圖案就多為回轉“萬”字紋樣。與此有關的吉祥圖案與風箏有“祥云鶴壽”“八仙賀壽”等。
喜慶：
　　表達人們美好、愉快、幸福的心情。喜字有不少字形，“囍”是人們常見的喜慶圖案。喜鵲是喜事的“征兆”，風箏中有“喜”字風箏，“喜喜”風箏碰等，與此有關的風箏和吉祥圖案有“喜上眉梢”“雙喜登眉”“喜慶有余”“福祿壽喜”“雙喜福祥”。喜慶圖案頗具情趣的還有百蝶、百鳥、百花、百吉、百壽、百福、百喜等圖案，如“百鳥朝鳳”。寓間美滿婚姻、夫婦和諧有鴛鴦圖案風箏等。
吉祥：
　　龍、鳳、麒麟是人們想象中的瑞禽仁獸。龜在古代是長壽的象征，后來以龜背紋代替。特別需要強調的是關于龍的話題，中國是個尚龍的國家，在我們國家里龍是有著特別的意味，龍有著鹿的角，牛的頭，蟒的身，魚的鱗，鷹的爪的神奇生物，被視為中華古老文明的象征。以瑞禽仁獸及其他物象構成的傳統吉祥圖案有“龍鳳呈祥”“二龍戲珠”“彩鳳雙飛”“百鳥朝鳳”等。中國傳統風箏——龍頭蜈蚣長串風箏，尤其是大型龍類風箏，以其放飛場面壯觀，氣勢磅礴而受人喜愛。

風箏之最
１.中國濰坊萬人放風箏 刷新吉尼斯世界紀錄
　　2011年4月16日，英國吉尼斯世界紀錄認證官吳曉紅在此間宣布，中國濰坊舉辦的萬人同放風箏活動，以10465只同時放飛的風箏，刷新了2010年加沙6198人在此項目上保持的吉尼斯世界紀錄。
　　16日上午，在中國濰坊濱海海邊，當地萬余市民同時放飛出五顏六色的風箏。在海風吹拂下一躍而起，萬千彩鳶飄然起舞，密密麻麻，綿延數公里，場面蔚為壯觀。
　　為體現此次創紀錄活動的權威性，整個活動嚴格按照世界吉尼斯的規則，對放飛、場地、計算等規則進行了周密的部署，參與活動的每名放飛者只放飛一只風箏，線的長度10英尺以上，所有風箏在空中持續30秒以上。
　　活動舉辦方表示，由于參與人數眾多，放飛時按照吉尼斯世界紀錄許可的方陣式計算方法，將放飛人員分成了22個放飛區，每個放飛區500人。整個活動在獨立監督員監督下進行，最后報吉尼斯現場認證官進行了確認并現場公布。
　　國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，濰坊風箏制作技藝經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
２.巨型風箏
　　2014年8月5日，一只面積為1500平方米的“章魚”軟體風箏在內蒙古呼和浩特市希拉穆仁草原舉行的草原風箏節上放飛升空。這只軟體章魚風箏曾是世界最大風箏吉尼斯紀錄的創造者，由來自天津的黑哥風箏隊于2013年歷時3個月制作而成，要放飛這只最大的風箏必須由草原上的重型推土機牽引。
３.世界上最長的風箏
　　2015年4月4日，重慶武隆2015國際風箏放飛節開幕，專業人士現場舉行世界最長風箏（6000米）放飛表演，遠超5000米的吉尼斯世界紀錄。該風箏由2000片印有“中國夢”的片葉組成，全部放飛升空需要花上6－8個小時。長達6000米的世界最長風箏放飛。