節(jié)氣的含義及劃分依據(jù)
從二十四節(jié)氣的命名可以看出，節(jié)氣的劃分充分考慮了季節(jié)、氣候、物候等自然現(xiàn)象的變化。其中，立春、立夏、立秋、立冬是用來(lái)反映季節(jié)的，是一年四個(gè)季節(jié)的開(kāi)始將一年劃分為春、夏、秋、冬四個(gè)季節(jié)。春分、秋分、夏至、冬至是從天文角度來(lái)劃分的，反映了太陽(yáng)高度變化的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。由于中國(guó)地域遼闊，具有非常明顯的季風(fēng)性和大陸性氣候，各地天氣氣候差異巨大，因此不同地區(qū)的四季變化也有很大差異。
小暑、大暑、處暑、小寒、大寒等五個(gè)節(jié)氣反映氣溫的變化，用來(lái)表示一年中不同時(shí)期寒熱程度；雨水、谷雨、小雪、大雪四個(gè)節(jié)氣反映了降水現(xiàn)象，表明降雨、降雪的時(shí)間和強(qiáng)度；白露、寒露、霜降三個(gè)節(jié)氣表面上反映的是水汽凝結(jié)、凝華現(xiàn)象，但實(shí)質(zhì)上反映出了氣溫逐漸下降的過(guò)程和程度：氣溫下降到一定程度，水汽出現(xiàn)凝露現(xiàn)象；氣溫繼續(xù)下降，不僅凝露增多，而且越來(lái)越?jīng)觯划?dāng)溫度降至攝氏零度以下，水汽凝華為霜。小滿(mǎn)、芒種則反映有關(guān)作物的成熟和收成情況；驚蟄、清明反映的是自然物候現(xiàn)象，尤其是驚蟄，它用天上初雷和地下蟄蟲(chóng)的復(fù)蘇，來(lái)預(yù)示春天的回歸
立春、立夏、立秋、立冬——亦合稱(chēng)“四立”，分別表示四季的開(kāi)始。“立”即開(kāi)始的意思。公歷上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。 “四立”表示的是天文季節(jié)的開(kāi)始，從氣候上說(shuō)，一般還在上一季節(jié)，如立春黃河流域仍在隆冬。
夏至、冬至——合稱(chēng)“二至”，表示天文上夏天、冬天的極致。“至”意為極、最。夏至日、冬至日一般在每年公歷的6月21日和12月22日。夏至雨連連，冬至雪紛紛。
春分、秋分——合稱(chēng)“二分”，表示晝夜長(zhǎng)短相等。“分”即平分的意思。這兩個(gè)節(jié)氣一般在每年公歷的3月20日和9月23日左右。
雨水——表示降水開(kāi)始，雨量逐步增多。公歷每年的2月18日前后為雨水。
驚蟄——春雷乍動(dòng)，驚醒了蟄伏在土壤中冬眠的動(dòng)物。這時(shí)氣溫回升較快，漸有春雷萌動(dòng)。每年公歷的3月5日左右為驚蟄。
清明——含有天氣晴朗、空氣清新明潔、逐漸轉(zhuǎn)暖、草木繁茂之意。另有清淡明智之意。公歷每年大約4月5日為清明。
谷雨——雨水增多，大大有利谷類(lèi)作物的生長(zhǎng)。公歷每年4月20日前后為谷雨。
小滿(mǎn)——其含義是夏熟作物的籽粒開(kāi)始灌漿飽滿(mǎn)，但還未成熟，只是小滿(mǎn)，還未大滿(mǎn)。大約每年公歷5月21日這天為小滿(mǎn)。
二十四節(jié)氣從屬農(nóng)歷，但卻是根據(jù)太陽(yáng)的位置來(lái)劃分的。即根據(jù)太陽(yáng)在黃道上的位置，把一年劃分為24個(gè)彼此相等的段落。也就是把黃道分成24個(gè)等份，每等份各占黃經(jīng)15°。由于太陽(yáng)通過(guò)每等份所需的時(shí)間幾乎相等，二十四節(jié)氣的公歷日期每年大致相同：上半年在6日、21日前后，下半年在8日、23日前后。并有兩句口訣：上半年來(lái)六、廿一， 下半年來(lái)八、廿三。
古時(shí)把節(jié)氣稱(chēng)“氣”，每月有兩個(gè)氣：前一個(gè)氣叫“節(jié)氣”，后一個(gè)氣叫“中氣”。二十四節(jié)氣按月分布情況如下表，它又同農(nóng)歷閏月的安排有著密切的關(guān)系。在農(nóng)歷中，以立春為二十四個(gè)節(jié)氣的頭一個(gè)節(jié)氣。二十四個(gè)節(jié)氣的名稱(chēng)，是隨著斗綱所指的地方并結(jié)合當(dāng)時(shí)的自然氣候與景觀命名而來(lái)的。所謂斗綱，就是北斗七星中的魁、衡、杓三顆星隨著天體的運(yùn)行，斗綱指向不同的方向和位置，其所指的位置就是所代表的月份。如正月為寅，黃昏時(shí)杓指寅，半夜衡指寅，白天魁指寅；二月為卯，黃昏時(shí)杓指卯，半夜衡指卯，白天魁指卯，其余的月份類(lèi)推。
芒種——麥類(lèi)等有芒作物成熟，夏種開(kāi)始。每年的6月5日左右為芒種。芒種火燒天
小暑、大暑、處暑——暑是炎熱的意思。小暑還未達(dá)最熱，大暑才是最熱時(shí)節(jié)，處暑是暑天將結(jié)束的日子。它們分別處在每年公歷的7月7日、7月23日和8月23日左右。
白露——氣溫開(kāi)始下降，天氣轉(zhuǎn)涼，早晨草木上有了露水。每年公歷的9月7日前后是白露。
寒露——氣溫更低，空氣已結(jié)露水，漸有寒意。這一天一般在每年的10月8日。
霜降——天氣漸冷，開(kāi)始有霜。霜降一般是在每年公歷的10月23日。
小雪、大雪——開(kāi)始降雪，小和大表示降雪的程度。小雪在每年公歷11月22日，大雪則在12月7日左右。
小寒、大寒——天氣進(jìn)一步變冷，小寒還未達(dá)最冷，大寒為一年中最冷的時(shí)候。公歷1月5日和該月的20日左右為小、大寒。
二十四節(jié)氣反映了太陽(yáng)的周年視運(yùn)動(dòng)，所以節(jié)氣在現(xiàn)行的公歷中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天。
